Socialt entreprenørskab – I Indien og på Stanford

Posted by Research on June 3, 2010

Hvis nogen på forhånd havde spurgt mig, om jeg fandt mig egnet og parat til at blive mentor for en Harvard MBA studerende med 8 års konsulenterfaring og topkarakterer fra Indiens mest eksklusive universitet, så havde jeg helt sikkert sagt nej. Ad omveje endte jeg dog som mentor i Stanford University´s Social E-Challenge om socialt entreprenørskab og efterfølgende blev jeg parret op med Akshay Saxena og mentor for Akshay´s Avanti Fellows.

BASES – måske verdens mest professionelle studenterorganisation
BASES, Stanfords studenterforening for entreprenørskab, har med mere end 7.000 medlemmer og en imponerende historie med at skabe entreprenørskab blandt Stanfords studerende. Én af BASES´virkemidler er konkurrencer, som tidligere studerende sponsorerer i rigt mål. Social E-Challenge sætter fokus på de studerendes evne til socialt entreprenørskab og mere end 100 teams af entreprenørielle studerende tilmeldte sig konkurrencen i januar. Præmien er på 50.000 USD (300.000 DKK) og udskillelsesløbet blev sat i gang i januar. Finalen blev afholdt i fredags på Stanford, hvor vi var med for at støtte Akshay og Avanti Fellows.

Avanti Fellows – Socialt entreprenørskab på tværs af kaster og sociale skel i Indien
Akshay og en gruppe andre kloge indere besluttede med Avanti  Fellows, at de ville være med til at bryde den sociale mobilitet i Indien. Det skal ske vha. et unikt fellowship/mentorprogram, der  skal skaffe indiske studerende fra lavere kaster og sociale skel ind på Indiens bedste universiteter, Indian Institute´s of Technology (IITs). Noget der ellers hidtil havde været stort set umuligt. Et pilotprojekt er i gang i Bombay og de første 12 fellows er på vej ind på IIT Bombay.

Hvordan giver man feedback på forretningsplan fra Harvard MBA studerende?
Til at starte med var det temmelig angstprovokerende som en ikke-MBA-uddannet, at give feedback til Akshay. Jeg havde dog læst planen meget grundigt og havde en række – synes jeg selv – gode kritikpunkter, som Avanti teamet faktisk i stor grad tog til sig. Overordnet set fik de luget lidt ud i al businessjargonen og kom ind til kernen af deres idé; de ville gerne gøre en forskel for en gruppe af mennesker, som 1) Indien faktisk er afhængig af at få mobiliseret, 2) er knaldhamrende dygtige og topmotiverede samt 3) kan komme langt med den rette mentorstøtte.

Hele vejen til finalen…
Avanti Fellows klarede sig igennem det hårde udskillelsesløb og i fredags var den store finaledag, hvor blot 5 hold var tilbage. 4 hold med Stanford-studerende og de indiske outsidere fra Harvard og Bombay. Akshay fejene al modstand af banen med en af de bedste præsentationer, jeg nogensinde har overværet. Efter 4 timers votering faldt dommen: Akshay og Avanti Fellows vandt. I aften er jeg inviteret på indisk middag hos Akshay. Hvis han er halvt så dygtig i køkkenet som han er til at præsentere, kan det kun blive godt.

PS: Venture Cup finale og Stanford vinder i Danmark
Et lille PS: Det er jo også i denne uge, at Danmarsk svar på BASES, Venture Cup, arrangerer deres store finale. Vi havde BASES og Venture Cup som partner i vores Silicon Valley Factor startupspil, og vores Stanford vinder, David Ng, fik en tur til København som præmie, hvor han udover at deltage i Venture Cup finalen også møder en række danske startups og den danske videnskabsminister Charlotte Sahl-Madsen.