Posted by Research on March 9, 2010
..sådan lød budskabet på et af de hundrevis af bannere de mere end 1.000 demonstranter havde medbragt til torsdagens demonstration mod Californias nedskæringer på bl.a. UC Berkeley. Banneret refererer til efterårets guvernørvalg i Californien, hvor Arnold Schwarzenegger ikke kan genopstille som guvernør efter sine to perioder på posten.”The governator” ville dog heller ikke have store chancer for genvalg, hvis han kunne genopstille.
Her blokerer UC Berkeley studerende biltrafikken udenfor UC Berkeley campus. Foto: Lars B. Nielsen
Verdens 8. største økonomi på falittens rand
I dag er det temmelig ironisk, at Schwarzenegger tilbage i 2003 var i stand til at overtage posten fra den siddende guvernør demokraten Gray Davis i utide pga. dårlig økonomi. Det skete, da et flertal af Californiens befolkning ved afstemning stemte for et såkaldt”recall” af guvernør Gray. Det er kun sket to gange i den amerikanske historie, og det skyldes, som nævnt, en elendig økonomi, der dog i Schwarzeneggers guvernørtid er blevet meget ringere. Californien står i dag med et budgetunderskud på over 40 mia. USD på kanten af konkurs og den ringeste kreditscore af alle USAs 50 stater. Schwarzenegger har i den forbindelse meget rammende sagt: “Vores pung er tom, vores bank er lukket, og vores kredit er tørret ind.”
Uregerlig styresystem
Der er flere årsager til den elendige økonomi i Californien. Én af dem er det politiske system, der er skruet sammen på en møde, så det nærmest er umuligt at regere og ikke mindst vedtage et holdbart budget. Californien har et to-kammer system, der begge har moderate demokratiske flertal, som Schwarzenegger – der er republikaner – oftest har forsøgt at regere med. Det kræver dog i de fleste sager et såkaldt super-flertal (2/3 flertal), så situationen har oftest været at Schwarzeneggers republikanske kollegaer har vetoet ethvert forsøg på at hæve skatterne, mens demokraterne har været modvillige ift. nedskæringer i de offentlige budgetter. Resultatet er galopperende offentlige udgifter , lave skatteindkrævninger og et budget, der ikke hænger sammen.
Skrøbelig skattemodel
En anden forklaring på den elendige økonomi er det skrøbelige skattegrundlag. I 2004 betalte de 3% rigeste af statens skatteyderne cirka 60% af alle statslige skatter. Det siger sig selv, at recession, faldende huspriser, aktier/værdipapirer mv. har enorme konsekvenser for skattegrundlaget. Hertil kommer så ca. 3 mio. illegale indvandrere, der ikke betaler skat (men til gengæld heller ikke har nogen rettigheder!). Samtidig har Californien en meget åben økonomi, der er baseret på international handel, og den verdensomspændende recession har derfor ramt Californien særlig hårdt. Arbejdsløshed er netop kravlet op på 12.5 pct. Blandt de højeste i hele USA.
Verdens bedste offentlige universitet: UC Berkeley – men hvor længe?
UC Berkeley figurerer som verdens bedste offentlige universitet for 3. år i træk (blot overgået af de stenrige private universiteter Harvard og Stanford), men demonstranterne, vi mødte i torsdags, frygter, at det er på lånt tid. Schwarzenegger og Co. har vedtaget massive besparelser på budgettet på 24 mia. USD, omkring 1/4 af statens budget. University of California, der har flere nobelprisvindere ansat end nogen anden institution i verden, er som en konsekvens bl.a. blevet nødt til at hæve tuition med 32 pct., indføre ansættelsstop, og sænke lønningerne vha. indførelsen af såkaldte ”furlough days”, hvilket indebærer, at de ansatte skal arbejde færre dage til en lavere løn. I realiteten skal de dog udføre det samme arbejde, hvorfor det er usikkert, hvor meget mere fritid, de får ud af det. Vi venter spændt på efterårets guvernørvalg og en forhåbenlig snarlig reform af det californiske politiske system!
Posted by Research on June 24, 2009
Danske politikere på Silicon Valley studietur
I sidste uge havde vi fornemt besøg fra Danmark. Folketingets Videnskabsudvalg, videnskabsministeren, ambassadøren og en række embedsmænd var hér på studietur i en hel uge. Første stop gik til Oak Ridge i Tennessee og resten af ugen blev tilbragt i Silicon Valley.
Atombombens fødested
Oak Ridge i Tennessee ligger langt ude på landet. Den nærliggende lufthavn i Knoxville beflyves kun af små rutefly, og bagagen lander på det ene bagagebånd, som den lille lufthavn er udstyret med. Oak Ridge National Laboratory (ORNL) er nok mest kendt for laboratoriets medvirken til udviklingen af atombomben, men i dag er ORNL et af USA’s førende forskningscentre inden for bl.a. energi‐, bio‐ og materialeforskning.
Neutronkanon i Tennessee… og i Lund
ORNL huser bl.a. en såkaldt Spallation Neutron Source (SNS). verdens (endnu) mest avancerede neutronspredningsfacilitet, hvilket benyttes inden for bl.a. fysik, materiale‐, og biovidenskab. Politikerne har netop besluttet, at vi skal have en tilsvarende forskningsfacilitet i Lund i Sverige. Efter en lang (lobby-)proces i EU, ser det nu ud til at de øvrige EU lande støtter Sverige og Danmark i at placere denne milliardinvestering, ESS, i Lund, 40 km. fra København.
Vores værter gav os deres version af southern hospitality, der bl.a. indebar en fornem introduktion til og præsentation af SNS, gratis busservice og fremragende frokost. Vi var alle imponerede over at se de fantastiske forskningsfasciliteter, og jeg tror, at politikerne blev overbevist om, at ESS i Lund/København har et stort R&D potentiale.
”Universiteter i verdensklasse”
Efter et par dage i Tennessee gik turen til Silicon Valley, Californien. 1/3 af verdens 20 bedste universiteter er placeret i dette område og to af verdens tre bedste , Stanford og UC Berkeley, fik besøg af de danske politikere. Her havde vi sat møder op med dekaner, forskningsledere, professorer og studerende. Formålet var at give politikerne et førstehåndsindtryk af, hvad der med et slidt udtryk betegnes som ”universiteter i verdensklasse”. Silicon Valley har herudover 40 pct. af verdens venture kapital og uofficiel verdensrekord i opstart af virksomheder fra universiteterne. Nogle af de mere berømte er selvfølgelig Google, Apple, Sun og Intel.
Forskningsledere er ”kattehyrder”
Både på Stanford og UC Berkeley blev politikerne mødt med samme analogi. Forskere er ligeså selvstændige som katte. De kan ikke styres, men de kan motiveres ”ved at flytte maden (hér: forskningsmidler) rundt”. Det gav anledning til noge gode forskningspolitiske diskussioner om bl.a. konkurrence- vs. basismidler, fri vs. strategisk forskning og basal vs. anvendt forskning. Politikerne blev også introduceret til en række eksempler på førsteklasses tværvidenskabelig forskning og mødte en række danske forskere, der arbejder på hhv. Stanford og UC Berkeley.
Obamas grønne forskningspolitik og dansk-californisk clean tech samarbejde
Helge Sander holdt en tale om Obamas grønne forskningspolitik og mulighederne for udvidet dansk-californisk samarbejde inden for clean tech området. Professor Jens K. Nørskov, der var på besøg fra DTU, fortalte ved samme lejlighed, at USAs energiministerium netop har bevilliget 100 mio. kr til et nyt centersamarbejde mellem Stanford og DTU om nye vedvarende energiteknologier.
SuccessFactors, Better Place og JBEI
De danske politikere fik også lejlighed til at se nærmere på et par startups i Silicon Valley. SuccessFactors er HR ”på den intelligente måde”. Og er med en dansk grundlægger og adm. dir., Lars Dalgaard, verdens hurtigst voksende softwarefirma med succes på NASDAQ børsen. Better Place er formentlig bedst kendt i Danmark for sammen med DONG Energy at have en fælles ambition om at etablere en infrastruktur for elbiler i hele Danmark i 2011. Det blev til en ophedet debat om elbilers potentiale, skatteregimer og Better Place´s forretningsmodel.
Politikerne besøgte endelig JBEI, der er et nyt forskningslab., der har fået 135 mio. USD til at forske i fremtidens biobrændsler. Vi samarbejder med JBEI om en dansk-californisk workshop om syntetisk biologi i juli. JBEI har en dansk direktør, Henrik Scheller, der viste rundt og vi fik en god diskussion om de etiskske udfordringer i biobrændsel i en verden med fødevaremangel.
Posted by Research on April 17, 2009
Det er svært at finde en forsker i Bay Area, der ikke skamroser landets nye præsident i disse dage. Det gælder for så vidt uanset om forskerne er demokrater eller republikanere. Der er selvfølgelig ros til Obama for hans valg af forskningsminster; den lokale Steven Shu, der er nobelprisvinder i fysik og kommer fra en stilling som direktør for Berkeley National Lab i bakkerne bag UC Berkeley. Først og fremmest er der dog ros til Obama (der selv har en fortid i universitetsverdenen, jf. billede), fordi han har revitaliseret de føderale forskningsbudgetter efter seneste års stagnation.
Forskning som konkurrenceparamter
122 mia. DDK. Så mange nye forskningskroner er der i Obamas stimulerings-lovpakke, der blev underskrevet af USAs præsident den 17. Februar 2009. Forskere, jeg har talt med, ser pakken som en politisk anerkendelse af, at F&U ikke blot er vigtig på lang sigt, men at forskningen også her og nu kan hjælpe med at få den amerikanske økonomi tilbage på rette spor.
Helt i tråd med dette har politikere i Kongressen slået fast, at det nu er op til forskningsrådene og forskerne at bevise, at satsningen på F&U både har en effekt på nationens økonomiske helbred og samtidig er med til at skabe nye jobs og booste USAs konkurrencedygtighed når det gælder energi, klima og sundhed.
Sådan fordeles pengene
National Institutes of Health (NIH) har modtaget ca. 60 mia. DDK, National Science Foundation (NSH) har fået ca. 17 mia. DDK, 6 mia. DDK skal gå til NASA, Det amerikanske videnskabsministerium har modtaget godt 9 mia. DDK (til at støtte grundforskning), mens knap 23 mia. DDK er reserveret til energi-relateret forskning. De sidste 7 mia. DDK går til en række forskellige strategiske forskningsprojekter.
“Research is business and business is research”
Størstedelen af pengene fordeles gennem konkurrence gennem diverse forskningsråd, og de forskere, jeg kender har nu meget travlt med at strikke forskningsansøgninger sammen, så de kan få del i de mange nye forskningspenge. Der er også en umiddelbar forståelse for satsningen på klima og energi, og det er mit indtryk, at mange forskere målretter deres forskningsprojekter efter de politiske satsninger. Som jeg for nylig nøgternt fik forklaret af en forskningschef på et institut på UC Berkeley ”Research is business and business is research”.
WAIT! There is more to read… read on »
Posted by LSA on February 13, 2008
I november sidste år deltog jeg i U.C. Berkeley’s Inside Innovation konference, der havde til formål at udstille Haas Business School’s professorer og deres forskning indenfor innovation og derved dele deres viden med Silicon Valley’s professionelle. Jeg glædede mig meget over at høre professorernes syn på, hvad deres forskning skal bruges til. De ser det nemlig som meget vigtigt at forskningen bliver bragt ned på et niveau og bliver delt, så deres teorier og modeller bliver implementeret på virksomhedsniveau.
Endelig i sidste uge blev alle slides fra konferencen tilgængelige, og jeg vil meget gerne dele linket til dem her. Det er bestemt værd at se disse slides igennem.
Nogle af de mest fremtrædende forskere indenfor forskellige områder af ledelse og innovation hører til Haas Business School og bidrog til Inside Innovation Konferencen, bl.a. Raymond Miles,,Henry W. Chesbrough, David J. Teece og John Freeman.
Comments:
Filed Under: ICT
