Most memorable week ever – in Silicon Valley

Posted by Research on March 9, 2010

“What’s the next big thing?” That is one of the questions that haunts young entrepreneurs, venture capitalists and other people from all over the world visiting Stanford University Entrepreneurship Week (further e-week).

It will be difficult to park the car or to find a seat in the auditorium if you come late, but it will be fairly easy to find someone to talk to about your new venture or an idea you are working on in order to be the next “Google”.

People you meet here will most likely be very friendly and inquisitive (in a positive way). They will enjoy talking to you about your business as well share their personal experiences from failing and starting their own ventures.

My name is Kristina Sedereviciute and I am finishing my master degree from Aarhus School of Business this year. I had a chance to attend this year’s Stanford e-week in team with four other bright students from Denmark.

A trip to Stanford was a prize I earned while winning a Silicon Valley Factor competition initiated by Innovation Center Denmark in 2009. The first competition of its kind was oriented to students from Stanford and Danish Universities.

Winning the challenge on SV Factor
The key idea of the SV Factor competition was to get familiar with Silicon Valley start-ups, analyze them and construct a portfolio of the best five start-ups (“the next big things”). Contestants were provided with a list of sixty companies from which they could form their “tops”. The trick, however, was that during the competition the initial portfolio could only be adjusted once. Moreover, only two out of five companies could have been changed. As a consequence, one had to make a good start in order to have a chance to go to the top.

The next big things/industries
The companies I had in my portfolio and that brought a great add-on in winning the SV Factor competition this year where start-ups such as: Dropbox, Foursquare, Scoopler, Heyzap and Playdom. I diversified my portfolio upon the “next big industries”, which I believed it was social gaming, real-time search and mobile social networking. My diversification proved being right, however, a thorough research and an individual product testing assisted me most in making final decisions regarding the portfolio.

Most memorable week ever!
Participation in both the SV Factor and Stanford e-week rewarded me with some unforgettable experience.

This year’s e-week program has introduced some rich and exiting sessions regarding entrepreneurship. I had a chance to attend panel discussions with Robert Scoble, MC Hammer, Loic Le Meur (founder of Twitter desktop client Seesmic and Leweb conference) , as well as to participate in more active events such as start-up job fair and idea pitching workshop with Theresa Lina Stevens (founder of Lina Group, Inc.).

It was also exiting to hear Steve Case (co-founder of AOL) sharing his story as well as get introduced to new ideas within cloud computing industry by Waren Packard (managing director at Draper Fisher Jurvetson) and Andrew Fieldman (CEO of Seamicro).

Company visits from Facebook to IDEO

In addition to e-week program we have also met the following companies: Facebook, Plug and Play tech center, IDEO, Intuit, Better Place, Younoodle, Soonr, Innovation center Denmark and Twitter.

It is impossible to judge which company is better than the other. All of them have unique cultures that are reflected in the way they work, arrange surroundings and present themselves in general.

For me personally every visit was exiting and rewarding. Even though I am keen on social media, I really enjoyed discussing the electric vehicle situation around the world while visiting Better Place, Inc. It was interesting to hear their predictions regarding electricity consumption in Denmark during the „boom“ of electric car industry. It was exiting to visit Facebook and capture Mark Zuckerberg (founder and CEO of Facebook) having a meeting with his colleagues or walk around Plug and Play tech center offices, where many great start-ups are situated and where phrase: „we can easily get five million dollars on that deal“ is very common around the corridors.

(Picture from the left: Mie Femø Nielsen, Kristina Sedereviciute, Marie Roloff Clausen, the winners of Global innovation tournament in Denmark: Bjarke Christensen, Anna Holst, Martin Lyng-Petersen)

Referencer teknikker og gode råd til at få flere kunder

Posted by ICT on May 22, 2009

Man hører ofte folk sige, at et genialt produkt kan sælge sig selv! Hvorvidt det er sandt eller ej så er nutidens konkurrencesituation så hård, at det at lave et fedt produkt i sig selv ikke skaber indtjening for de fleste virksomheder. Du skal selv aktivt kunne bringe dit produkt ud til kunden og konstant være i stand til at skabe nye relationer for at bibeholde bæredygtighed.  Jeg faldt i dag over en artikel på Entrepreneur.com, om hvordan man opnår flere kunder igennem reference teknikker. Ifølge John Jantsch, marketing coach veteran, prisvindende blogger og forfatter af ”Duct Tape Marketing: The World’s Most Practical Small Business Marketing Guide”, så er teknikkerne succesfuldt afprøvet og værdifulde for enhver mindre virksomhed.

Som i alle andre iværksætter guides så handler det først og fremmest om, at have et godt produkt/service som folk vil købe. Det skaber grundlag for reference skabelse som, ifølge John Jantsch, er essensielt for alle start ups bæredygtighed. Her er de 5 mest succesfulde teknikker som Jantsch har erfaret i sit professionelle virke:

1.    ”Gratis” gavekort – Send et gavekort til din kunde en gang i kvartalet og tilbyd dem til at videregive gavekort til deres venner og netværk. Kunder er ofte begejstret for dit produkt og vil gerne fortælle andre i deres netværk om det. Ved at kunden kan give deres netværk et gavekort gør, at de har noget håndgribeligt at tilbyde deres venner.

2.    Nonprofit partnerskaber – Lav partnerskaber som ikke giver dig direkte profit men derimod god omtale og godt ry. Det kan ifølge Jantsch godt betale sig, at bruge tid og energi på partnerskaber som kan skabe et brugbart netværk for din virksomhed og potentielle kunder.

3.    100% godtgørelse – Når man handler i supermarkeder i USA bliver man ofte mødt af en 100% godtgørelse på de fleste varer, skulle der være noget i vejen med dem. Det er et gammelt salgstrick og ofte er det de færreste kunder som anmoder om godtgørelse på almindelige dagligdagsvarer, men det lyder godt, at vi som kunder har muligheden. I dette tilfælde/råd er der dog faktisk tale om, at give kunden  100% godtgørelse for dit produkt. Kunden skal blot i retur give 4 af deres venner et gavekort til din virksomhed. Det giver dig mulighed for at få flere kunder og selvom du giver ting væk gratis har du muligheden for at tjene dine penge 3 gange igen, hvis referencerne (4) modtager dit tilbud.

4.    Forventning – Det lyder måske lidt simpelt og gammeldags men alligevel effektivt. Når du er i dialog med din kunde, så lov dem at du ”om 60 dage vil vende tilbage til dem, 100% overbevist om at de elsker dit produkt og bede dem om, at henvise dit produkt til 3 andre kunder de kender og spørg, om det er en aftale?”. Det er simpelt, det skaber forventning fra kunden og er en nem indgang for dig som virksomhed til at udbygge dit antal af kunder.

5.    ”Hemmelige” priser – Hemmelige priser lyder som noget man skal holde sig langt væk fra, men i dette tilfælde er det faktisk positivt for kunden og for dig som virksomhed; tilbyd din kunde en fast pris for et produkt og få deres godkendelse. Derefter ændrer du dit tilbud til en lavere pris hvis kunden henviser dit produkt til deres netværk. På den måde åbner du igen en mulighed for, at udvide din kundekreds.

Hvilken slags kapital skal jeg søge?

Posted by ICT on March 16, 2009

Jeg deltog i torsdags i et iværksætter event som (igen!) omhandlede anskaffelse af kapital i disse svære økonomiske tider. Foredragsholder Côme Laguë, ejer af Nueva Ventures, fortalte om hvilke muligheder, man som iværksætter har, når man skal anskaffe kapital til sin virksomhed, samt hvad der gør nutidens økonomi både attraktiv og uattraktiv som iværksætter.  Her er hans udtalelser og gode råd. WAIT! There is more to read… read on »

Hvad tænker investorerne?

Posted by ICT on February 27, 2009

Ligsom virksomheder, der mærker den økonomiske krise på deres pengepung og omsætning, så er investorer og venture kapitalister også påvirket af den manglende pengestrøm i samfundet. Kapital er blevet en mangelvare, også blandt venture kapitalister, og kredit er ikke længere tilgængeligt på samme måde som bare for et år siden.

Det betyder, at investorer skal tænke sig rigtig godt om når de vælger potentielle virksomheder at investere i, og antallet af portfolio virksomheder bliver mindre som krisen forplantes dybere i de forskellige fonde og investeringsvirksomheder.

Jeg deltog forleden i et foredrag (SVASE Event) hvor 2 venture kapitalister gav deres input til hvilke ting man som start up virksomhed skal overveje når man ønsker at opnå venture kapital, samt hvilke råd man skal tage med sig inden man ”pitcher” ens ide foran potentielle investorer.
Skal man som iværksætter igennem nåleøjet i disse pressede tider vil det ikke være dårligt, at lytte til deres erfaring. Se nedenstående råd.

WAIT! There is more to read… read on »

Iværksætter – Hvad skal der til?

Posted by ICT on February 13, 2009

Hvad er opskriften til den succesfulde iværksætter? Det er svaret, som enhver iværksætter ønsker formularen til. Da jeg igår deltog i et Start-Up Event i San Francisco, blev vi præsenteret for 2 virksomhedsleder og grundlæggere af 2 succesfulde virksomheder, Adam Zbar, grundlægger af Zannel og Max Shapiro, grundlægger af PeopleConnect. Begge personer har det til fælles, at de begge har kunne rejse et 2-cifret millionbeløb til deres virksomhed og efterfølgende har kunne drive og skabe vækst i virksomhederne. De kom begge med deres bud på vejen til succes, hvilke faldgruber man skal være opmærksom på, og hvad der er en absolut nødvendighed, hvis man ønsker at starte sin egen virksomhed. Max Shaspiro er desuden også en angel-investor i start-up virkosomheder og kom med gode råd til, hvad man skal være opmærksom på, når man skal skaffe kapital til sin virksomhed.

WAIT! There is more to read… read on »

Tjek TechCrunch 50 Live

Posted by ICDK on September 9, 2008

Conferencen TechCrunch50 løber i disse dage af staben i San Francisco. Eventen bliver streamet live gennem UStream.  Under konferencen launcher 54 Internet startups i løbet af 3 dage. Hver startup pithcher til et ekspert panel af indflydelsesrige industrieksperter, inkl. Marc Andreesen, Om Malik, Ron Conway, Robert Scoble, Tim O’reilly og mange andre. Det er spændende at se hvordan virksomhederne klarer sig, men især spændende at høre de spørgsmål og feedback de får fra ekspert panelet. Vi håber at alle videoerne bliver lagt ud på nettet efterfølgende og vi vil sørge for at linke til dem når det sker, men indtil videre tjeck TechCrunch50 live!